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Sia Russia che Ucraina hanno approvato norme che hanno messo fuori legge i casinò e che hanno confinato il gioco d'azzardo a zone remote dei reciproci Stati. Ora tuttavia applicate le leggi approvate sulla carta sta creando molti più problemi di quanto previsto.

Il governo ucraino si prepara a passare sopra il veto presidenziale che invece permetteva alle attività di gioco d'azzardo di continuare ad operare, mentre il governo russo vuole che il Primo Ministro Putin di riconsiderare il bando dei casinò nel Paese, sperando che il gioco d'azzardo possa continuare a funzionare. Entrambe gli Stati hanno varato politiche volte a far chiudere tutti i casinò, permettendone successivamente l'apertura solo all'interno di zone speciali decentrate.

Ora quelle stesse politiche stanno creando danni notevoli al sistema economico nella già provata regione dell'Europa dell'Est. Il presidente ucraino Viktor Yuschenko aveva posto il suo veto sull'approvazione della messa al bando dei casinò da parte del governo del Paese, affermando che circa 200.000 posti di lavoro venivano messi a rischio. Nel frattempo, i legislatori russi avevano deciso di chiudere tutte le attività di gioco d'azzardo di Mosca, e di trasferire il gioco in 4 zone speciali piuttosto distanti ed isolate, a partire dal 1 luglio 2009. Ma queste zone non sono ancora pronte ad operare, ed i casinò stanno cercando scappatoie per continuare a funzionare, appellandosi alle eccezioni fatte per la lotterie e per i gioco online per continuare le loro attività.

Il Ministro dello Sviluppo Economico russo ha formalmente chiesto a Putin di ritardare l'applicazione della legge, poiché né le zone speciali né Mosca sono preparate a subire scossoni economici. Ma anche se i legislatori stanno provando a convincere Putin a sospendere o a ritardare la messa al bando del gioco d'azzardo, i politici ucraini cercano invece di superare il veto posto dal Presidente Yuschenko e di rendere effettivo il divieto. “Andremo in Parlamento con la proposta di ignorare il veto presidenziale sulla legge", ha dichiarato il Primo Ministro Yulia Tymoshenko.

Mentre i politici del Kentucky cercano testardamente di far confiscare dalla Corte Suprema dello Stato, i domini dei siti di casinò online, ci si attende che i legislatori valutino la proposta di legalizzare il gioco nei casinò dello Stato. Poichè la crisi delle casse del Kentucky cresce sempre di più, il gioco d’azzardo comincia ad essere visto come un metodo per finanziare i servizi pubblici, anche se questo dà una spinta ulteriore alla già traballante causa relativa alla confisca.

Il governatore Steve Beshear, questa settimana, ha spostato dei fondi statali per poter tenere aperti gli uffici dei difensori pubblici, muovendo 2 milioni di dollari per impedire che il Dipartimento della Pubblica Avvocatura rimanesse senza denaro prima della fine dell’anno fiscale, che è a giugno. Nel frattempo i pubblici ministeri si stanno prendendo 3 settimane di ferie non pagate per mancanza di fondi. L’avvocato distrettuale della contea di Hopkins, David Massamore ha detto che si aspetta che l’Assemblea Generale, esamini il gioco nei casinò questa estate e spera che lo legalizzeranno per poter portare nuove risorse nelle casse dello Stato.

"Si può non approvare il gioco d’azzardo ma è meglio che far aumentare le tasse, e aiuterebbe a risolvere i problemi del bilancio dello Stato," ha detto Massamore. Beshear ha dichiarato che gli economisti prevedono che il deficit di bilancio aumenterà notevolmente senza l’iniezione di nuove entrate. Il caso relativo alla confisca dei nomi dei domini diventerà più difficile da sostenere, se il gioco d’azzardo diventerà legale nello Stato, ha detto Ryan Paulson, esperto di norme relative al gioco.

"Il Kentucky sta già affrontando una battaglia in salita cercando di dimostrare il torto degli appellanti. La legalizzazione dei casinò darebbe ulteriore sostegno all’opinione che il caso relativo ai siti sia solo un moviemnto protezionistico, atto a bloccare la competizione proveniente dal di fuori dello Stato, vietata dalla Commerce Clause della Costituzione," ha affermato Paulson. Forse i leader del kentucky capiranno che raccogliere entrate sicure dai casinò è un’opzione migliore del cercare di vincere una causa che farà solo perdere soldi alle casse dello Stato.

MACAO – "Macao ha visto, per tutto il 2008, le proprie entrate da gioco aumentare del 31% da un anno all’altro, fino ad arrivare alla cifra record di 13,7 miliardi di dollari americani?", è quanto riportato dalla tv locale TDM. Secondo le statistiche dell’Ufficio per il coordinamento ed il controllo del gioco nella regione ad amministrazione speciale, le entrate da gioco erano state di 83,8 miliardi di dollari nel 2007, circa il 45,7% in più rispetto all’anno precedente.

Tra i 6 concessionari di gioco d’azzardo di Macao, SJM, una società gestita dal magnate locale Stanley Ho, è stata leader del mercato lo scorso anno, mentre le due società gestite da operatori americani Venetian Macao, di proprietà del Las Vegas Sands, e il Wynn Resort si sono collocati in seconda e terza posizione.

Macao, ha una popolazione di solo 550.000 abitanti, con 31 casinò, 19 dei quali sono gestiti da SJM, ma il più grande, il Venetian Macao, è gestito dal Las Vegas Sands. Le ultime statistiche hanno anche mostrato che ci sono un totale di 4.312 tavoli da gioco e 12.835 slot machine nei vari casinò. TDM ha dichiarato che Macao ha generato entrate da gioco d’azzardo del valore di 962 milioni di dollari nel dicembre 2008, perdendo circa un 7% rispetto all’anno precedente.

Dopo un lungo periodo di costante crescita, il settore del gioco a Macao ha registrato il suo primo rallentamento nel settembre dello scorso anno, perdendo il 3,5% rispetto all’anno precedente. Gli ultimi dati della Convention di Las Vegas e dell’Autorità per i visitatori hanno mostrato che la Strip di Las Vegas ha registrato entrate da gioco per 5,2 miliardi di dollari nei primi mesi dello scorso anno.

Mentre l’economia è in recessione, alcuni casinò stanno registrando perdite dell’ordine di milioni di dollari, con giocatori che se ne vanno dai tavoli da gioco con debiti notevoli. I casinò di Las Vegas hanno sempre utilizzato un sistema in cui i giocatori acquistavano fiches a credito dopo aver firmato un documento che aveva il valore di un assegno bancario. Tuttavia ore i casinò ci stano rimettendo.

"Ogni giorno vediamo un gran numero di persone che gioca e non paga?", ha detto l’avvocato distrettuale Bernard Zadrowski. Uno dei più grandi debitori è il milionario Terrance Watanabe del Nebraska. Nella sua visita al Caesars Palace e al Rio Hotel, il registro dei protesti della scorsa settimana ha mostrato che aveva accumulato debiti da 200.000 e da 875.000 dollari. Questo è il più grave caso di insolvenza di debiti da gioco che il procuratore di Las Vegas abbia mai visto.

Zadrowsky ha affermato che sono le persone che lavorano negli hotel e le persone che abitano a Las Vegas che subiranno indirettamente gli effetti di casi come quello di Watanabe, in un periodo in cui essere licenziati è piuttosto facile ed in cui i datori di lavoro cercano di fare tagli. Attualmente, piuttosto che mandare gli insolventi in prigione, i procuratori hanno cercato di mediare con piani di pagamento per far sì che i debiti venissero restituiti; tuttavia poiché gli imputati non sono in grado di ripagare i debiti, questo approccio sta diventando sempre più inefficace.

Cinquecento nuovi casi ogni mese vengono portati davanti alla Corte di Clark, e questi sono solo quelli che i casinò hanno deciso di denunciare, ma ce ne sono altri che i casinò decidono di perseguire senza però aprire una causa.

Potete solo immaginare il putiferio che questa proposta sta creando! L’idea è di usare alcuni dei fondi che i casinò stanno raccogliendo per finanziare le scuole e altre iniziative educative. Questo è ciò che lacune persone stanno cercando di fare in Missouri. Naturalmente la proposta ha il suo bel numero di critici.

Ecco un servizio di Ozarks First: La proposta è passata in Novembre, ma i legislatori torneranno a Jefferson City la prossima settimana, ci sono domande sulla legge rispetto al finanziamento delle istituzioni educative con soldi raccolti dai casinò del Missouri. "In un certo senso, non è importante. Per ogni dollaro scommesso, meno di un terzo raggiunge una scuola. E’ veramente una posizione scomoda quella di doversi appoggioare ad una cosa che era illegale per finanziare la scuola pubblica? ha detto il dr Stephen Kleinsmith, superintendente delle Scuole Nixa."

Immagino che sia tutta una questione di punti di vista. Se non si è d’accordo con le premesse del gioco d’azzardo, allora capisco perché non si vuole che i sodi provenienti da tali attività vadano a favore dell’educazione dei bambini. Ma non ha niente a che fare con l’educazione in se, vero? Cioè, fintanto che i bambini ottengono quello di cui hanno bisogno per diventare adulti sani, non dovrebbe essere abbastanza? Non è che gli vengono insegnate delle brutte cose solo perché i soldi provengono dai casinò.

Voi cosa ne pensate?

Di certo il tema non è nuovo. In realtà è un tema dibattuto a lungo e da molte persone. Da un lato, ci sono coloro che credono che il fumo faccia parte dell’esperienza al casinò. Dall’altra troviamo persone preoccupate per la salute dei non fumatori che frequentano i casinò.

Non stiamo parlando solo dei clienti, ma anche dei lavoratori che trascorrono molto tempo all’interno dei casinò. Una delle notizie più recenti sull’argomento è la dichiarazione rilasciata dall’Associazione degli Avvocati del Connecticut. Ag Richard Blumenthal ha affermato che ritirerà la proposta di vietare il fumo nei due casinò dello stato.

Secondo Blumenthal, risponde all’accordo trovato tra i gestori dei casinò ed il governatore. L’accordo consente ai gestori di casinò di continuare a permettere il fumo nelle loro proprietà a patto che vengano installati sistemi di purificazione dell’aria e sistemi di ventilazione. Gli operatori hanno inoltre progetti di espansione delle zone no-smoking all’interno dei casinò, al fine di proteggere la salute dei clienti che non fumano.

Voi cosa ne pensate? Gli sforzi degli operatori sono sufficienti per continuare a permettere il fumo nelle sale da gioco? Oppure dovrebbero avere più considerazione per i clienti non fumatori e vietare completamente il fumo? E cosa fare rispetto ai clienti che fumano?
E’ una questione intricata, non vi pare?

L'ultimo articolo di una rispettata rubrica del Las Vegas Review ha fotografato i cambiamenti in corso nel gioco d'azzardo online. Un reportage di 60 Minutes e NBC relativo alle truffe nel settore rivela un disperato bisogno di regolamentare un business che vale miliardi di dollari, dice Jane Anne Morrison, autrice del pezzo.

La necessità di una regolamentazione c'è sempre stata, tuttavia, con l'aggravarsi della recessione economica degli Stati Uniti, unita all’ingresso dei democratici alla Casa Bianca che necessitano di finanziamenti per i loro numerosi programmi, i tempi possono essere maturi per la legalizzazione del gioco d'azzardo online, la regolamentazione e la tassazione. Ma Morrison solleva una domanda alla fine dell’articolo: "Se il software è così vulnerabile che i giocatori sono stati truffati per più di 20 milioni di dollari, la regolamentazione governativa può davvero proteggere gli scommettitori online?"

La risposta alla sua domanda in una parola è: sì. "Il problema non è che il software ha imperfezioni che rendono il giocatore più vulnerabile", ha detto l'analista del CGW, Gordon Price, "il problema è che gli imbroglioni, e quelli che consentono che l'inganno abbia luogo, non possono essere incriminati". Price suggerisce che con la regolamentazione questa situazione cambierà.

"Questo è un problema al momento," dice Price, " ora le persone non hanno qualcosa di concreto che possono cercare per sentirsi più sicuri. E’ come nel film Tommy Boy, quando Chris Farley dice 'perché qualcuno avrebbe messo una garanzia in una scatola?' Hmmm, molto interessante. Se vuoi farmi acquistare dell’immondizia in una scatola e dirmi che è garantita, lo farò' .

"Questo è la condizione in cui si trova ora il gioco d'azzardo online. E' molto ben regolamentato dagli affiliati, da parte del Regno Unito, da Antigua, da Kawnake e dai giocatori. Ma non da parte degli Stati Uniti e questa è la "garanzia" che gli ignoranti cercano come segno di "assenza di truffa".

Price sottolinea inoltre che la corruzione dell'NBC è stata scoperta dai giocatori, mediante analisi, attraverso la comunicazione dei forum famosi tra i giocatori e "attraverso agenzie di notizie sul gioco d'azzardo come questa, che sono rapide nel riportare e condannare la corruzione fino a quando il tutto viene a galla". Price, inoltre, ha sottolineato che tutti i 20 milioni di dollari truffati agli ingenui giocatori sono stati restituiti.

Quindi la risposta più semplice alla domanda della Morrison alla domanda è sì. Il settore del gioco d'azzardo online può facilmente proteggere i giocatori dalla corruzione attraverso la regolamentazione.